Edito - Février 2022
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Après bien des échanges et des controverses, le gaz et le nucléaire ont été introduits dans la taxonomie européenne comme énergie de transition.
Il s’agit d’un grand revirement puisque ces deux énergies étaient à l’origine totalement exclues ; la première car, même si son taux d’émission est inférieur à celui du charbon, elle reste une énergie fossile. En ce qui concerne la seconde, le sujet est plus ambigu.
Par construction, le nucléaire est propre au sens de de la production de CO2 mais l’opposition allemande (l’Allemagne ayant décidé de sortir du nucléaire après l’accident de Fukushima), a bloqué pendant longtemps l’inclusion de cette énergie dans le mix énergétique.
Alors, que s’est-il passé ?
Une hausse fulgurante du prix du gaz en 2021, hausse qui se poursuit en 2022. Elle s’accompagne, en raison de mécanisme de construction des prix de l’électricité basé sur le prix du gaz, d’une envolée concomitante des prix de l’électricité.
Cette problématique du gaz a des origines multiples :
- Un changement des modes de contractualisation voulu par l’Union Européenne (de contrats fixés à long terme vers des contrats « spots »).
- Une demande exacerbée par la baisse de la production d’électricité issue des énergies renouvelables en Allemagne (en particulier dans l’éolien dû à l’absence de vent qui a réduit la production d’électricité éolienne de 11%) et les difficultés du nucléaire en France.
- Mais aussi des difficultés d’approvisionnement avec le retard dans la signature de l’accord avec « Gazprom », la règlementation européenne exigeant que la société se mette au préalable en conformité avec les règles européennes
« Il est évident que le conflit autour de l’Ukraine ne fait qu’exacerber la situation »
Cela paraît contre intuitif d’ouvrir la porte au gaz alors que les prix sont à ce point tirés à la hausse. Mais l’Union européenne fait aussi face à un autre défi : comment atteindre les objectifs de transition énergétique tels qu’ils ont été définis sans le gaz, alors que le monde souffre de pénuries (incapacité à obtenir les éléments nécessaires à la production de véhicules électriques) et que la technologie de stockage d’électricité « verte »n’est pas encore au point ?
Une autre problématique se profile dans un horizon pas si lointain (2024 voire 2025). A cette échéance, il est à craindre que la production des matières premières nécessaires à la transition énergétique soit empêchée par l’insuffisance des investissements (cuivre, lithium, aluminium, palladium…), avec les effets à prévoir sur les prix de ces matières…et sur ceux de l’énergie verte.
De plus, l’Europe ne produit aucune de ces matières premières. Elles sont concentrées en Amérique du Nord, en Australie, en Russie et dans certains pays émergents (Chili, Afrique du Sud…).
De ce fait, l’Union européenne va remplacer une dépendance à l’énergie fossile par une dépendance aux matières premières rares…et au vent. La solution serait de relancer la production de ces matières premières sur le sol européen. Mais, la récente décision serbe d’annuler le projet d’une usine de lithium met en lumière un autre dilemme : le coût environnemental de telles productions. Les populations européennes ne sont pas prêtes à voir fleurir sur leur sol ces dites industries.
L’union européenne semble donc être face à une contradiction entre deux objectifs :
- Un choix stratégique environnemental qui se heurte à des capacités de production de matières premières nécessaires à cette transition limitées, sauf à relancer des investissements coûteux et polluants, impossibles à faire sur le sol européen.
- Une volonté de reconquête de souveraineté qui nécessite une ré-industrialisation qui ne peut se faire sans accès à une énergie abondante, continue et à prix compétitif, incompatible à ce jour avec l’énergie verte.
Il est difficile d’imaginer comment ce dilemme sera résolu à moyen terme et comment la ré industrialisation des économies européennes pourra se mettre en place. En tout état de cause, les prix de l’énergie resteront élevés, avec des conséquences sur les dépenses incompressibles des ménages.
Rédigé par
Lucile LOQUES
Directrice du pôle Actions Internationales
Le 18 février 2022
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